通用照明要求燈具具有高發(fā)光效率、環(huán)保、長壽命等特性，其主要差別在于室內(nèi)照明光源對照明效果和品質(zhì)（包括光源、顯色性、色品一致性的出射度和均勻性、人眼舒適性等）有較高的要求，且其面向的消費群體對燈具價格更敏感。另一方面，藍光芯片的發(fā)光效率的優(yōu)勢有待進一步提高且受限于白光LED的封裝技術，目前的半導體照明燈具大多為高色溫冷白光，加之色品一致性與傳統(tǒng)照明相比還不盡如人意，使得半導體照明燈具目前在室外照明中有較大規(guī)模應用，而在室內(nèi)照明中才剛剛開始起步。因此，受限于成本和照明品質(zhì)，半導體照明將率先在室外照明大規(guī)模應用，之后隨著技術的不斷發(fā)展逐漸進入室內(nèi)照明領域。

室外照明的一個典型應用是路燈，路燈是城市照明的重要組成部分，其耗電量占整個照明用電的很大部分。傳統(tǒng)的路燈采用高壓鈉燈，高發(fā)光效率的高壓鈉燈顯色指數(shù)很低，使得被照射物體顏色失真非常明顯；高顯色性高壓鈉燈顯色性有所改善，但其發(fā)光效率、壽命都有所損失；受限于其壽命較短，因此需要經(jīng)常進行價格不菲的高空維護作業(yè)。一般高壓鈉燈的配光性能較差，也就是說道路照明時的均勻性不夠好，而為了滿足道路照明對均勻性的要求一般高壓鈉燈路燈都采用比燈桿下照度需求大許多的額定功率，從而造成了能源的浪費，因此，開發(fā)新型高效、節(jié)能、長壽命、顯色指數(shù)較好、環(huán)境友好的路燈對城市照明節(jié)能具有十分重要的意義。室外照明領域的巨大市場需求，推動著功率型LED路燈等燈具的技術水平不斷進步，成本不斷下降，新產(chǎn)品不斷涌現(xiàn)。

室內(nèi)照明最常用的產(chǎn)品是熒光燈和白熾燈。白熾燈的發(fā)光效率極低，只有十幾個流明/瓦，而熒光燈含有汞等有害物質(zhì)，不利于環(huán)保。因此，室內(nèi)照明對高效環(huán)保照明產(chǎn)品的需求更加強烈。盡管目前的白光LED器件在發(fā)光效率和環(huán)保等特性上已經(jīng)超過了白熾燈和熒光燈，但是由其構成的燈具的照明效果和品質(zhì)還沒有迅速形成對傳統(tǒng)照明光源的優(yōu)勢，其在室內(nèi)照明的應用才剛剛開始。